Paroisse Orthodoxe de l'Annonciation Angers

26 octobre / 8 novembre

Saint mégalomartyr Dimitri le Myroblite

Saint Dimitri vécut à Thessalonique sous le règne de Dioclétien et Maximien (284-305). Il descendait de l’une des plus nobles familles de la province de Macédoine et était admiré de tous, non seulement pour la noblesse de son origine et la grâce de son apparence physique, mais aussi pour sa vertu, sa sagesse et sa bonté, par lesquelles il surpassait  les anciens. Expert de l’art militaire, il avait été nommé, malgré son jeune âge, général des armées de Thessalie et proconsul de Grèce par Maximien Galère, représentant  de l'empereur en Grèce et en  Macédoine. Mais ces honneurs ne parvinrent pas à faire perdre à Dimitri le sens des réalités les plus essentielles. Le cœur touché par la foi en Christ et comptant pour négligeable la gloire de ce monde, il passait le plus clair de son temps à enseigner et à interpréter publiquement la parole de Dieu. Sa parole était si convaincante et sa vie toute de justice, de paix et d’amour pour ses frères, qu’un grand nombre de païens s’étaient convertis, malgré la persécution lancée par l’empereur contre les chrétiens.

Alors  qu'il venait de remporter de brillantes victoires contre les Scythes l’empereur Maximien , de retour vers Rome, s’arrêta à Thessalonique pour se faire acclamer par la foule et offrir des sacrifices d’action de grâces aux idoles. Certains païens de la ville, jaloux des succès de Dimitri, profitèrent de la présence de l’empereur pour le dénoncer comme chrétien. L’étonnement du tyran se changea en une violente colère lorsqu’il apprit que Dimitri ne se contentait pas de partager la foi des disciples du Christ, mais qu’il la propageait avec succès en profitant de sa place dans les assemblées officielles. Il fit comparaître Dimitri et le fit enfermer dans un cachot situé dans les sous-sols malsains d’un bain qui se trouvait à proximité. Lorsque Dimitri pénétra dans sa cellule, un scorpion approcha de son pied, se préparant à le piquer mortellement ; mais, d’un simple signe de croix, le Saint le fit disparaître. On le laissa alors seul, dans l’humidité et les odeurs nauséabondes. Mais Dimitri n’y prêtait pas attention, empli de joie qu’il était à la pensée de communier bientôt pleinement à la Passion salutaire du Seigneur ; sa seule tristesse étant de devoir attendre la fin des festivités organisées pour le triomphe de l’empereur, pour accomplir son Martyre.

Comme il était de coutume en de telles circonstances, Maximien avait organisé dans l’amphithéâtre de Thessalonique des jeux et des combats de gladiateurs. Il avait emmené avec lui une sorte de géant, à la force herculéenne, nommé Lyaios, de la tribu des Vandales. Celui-ci était si fort et si habile dans le combat singulier, que personne ne pouvait lui résister. Un jeune chrétien de la ville nommé Nestor, voyant l'orgueil que tirait l’empereur à la vue des victoires de son protégé, décida de lui montrer que c'était  au Christ seul qu’appartenait la vraie puissance. Il courut vers le bain où était enfermé Dimitri et lui demanda  protection et prières avant d'aller affronter le géant. Le saint fit un signe de la Croix sur le front et le cœur du jeune garçon et l’envoya combattre,  tel David au-devant de Goliath (cf. 1 Sam 17). Nestor  pénétra dans l’amphithéâtre au moment où les hérauts criaient à qui voudrait affronter Lyaios et il s’avança alors devant l’empereur et jeta sa tunique à terre en criant : « Dieu de Dimitri, viens à mon aide ! » Dès le premier engagement, alors que le géant se ruait sur le frêle garçon, celui-ci s’esquiva et le frappa  mortellement au cœur avec son couteau. Tous furent saisis de stupeur à la vue de ce prodige et se demandaient comment l’invincible barbare était si soudainement tombé sous les coups d’un enfant qui ne se fiait pas ni à sa force ni à ses armes. En réalité, il  avait mis toute son espérance dans le Seigneur, le « Maître du combat ». Au lieu de se soumettre à ce signe de la puissance souveraine de Dieu, l’empereur éclata de colère et ordonna qu’on se saisisse sur le champ de Nestor et qu’on aille lui trancher la tête en dehors de la ville. Comme il avait entendu Nestor invoquer le Dieu de Dimitri, Maximien soupçonna ce dernier d’avoir usé de quelque magie et il donna l’ordre à ses soldats d’aller le tuer avec leurs lances au fond de son cachot, sans autre forme de procès. Quelques chrétiens, qui étaient présents lors de l’exécution du Saint, attendirent le départ des soldats et ensevelirent son corps avec dévotion.

Lupus, le serviteur de Saint Dimitri, était lui aussi présent. Avant qu’on l’ensevelisse, il prit la tunique ensanglantée  du Martyr et mit à son doigt la bague royale que celui-ci portait. Par l’intermédiaire de ces deux reliques, Lupus accomplit un grand nombre de miracles et de guérisons. Lorsque Maximien l’apprit, il envoya aussitôt ses soldats trancher la tête du fidèle serviteur.

Dieu ne voulut pas tarir,  après sa mort, la grâce dont il avait rempli Saint Dimitri ; c’est pourquoi il fit s'écouler de son corps un délicieux  parfum, qui avait la propriété de guérir tous ceux qui s’en oignaient avec foi par l’intercession du Saint. A maintes reprises depuis seize siècles, Saint Dimitri a manifesté sa bienveillante protection sur la ville et les habitants de Thessalonique. Il les a protégés des assauts des barbares, combattant pour eux sur les remparts ; les a sauvés des épidémies et des famines ; a guéri les malades et consolé les affligés.

Ses miracles sont si nombreux que celui qui voudrait les recenser ressemblerait à un insensé qui désire dénombrer les grains de sable.

Des nombreuses églises et lieux portent le nom du Saint et Glorieux Dimitri et de nombreuses familles serbes le célèbrent comme leur saint patron (La Slava).  Cependant, le saint grand martyr Dimitri est principalement associé à sa Thessalonique natale, la ville de son martyre, où se trouvent ses saintes reliques qui émettent une huile à l'odeur de myrrhe. Ceci fit donner au saint l’épithète de myroblite Myroblite ( en grec Myrovletes  Μυροβλήτης, « celui dont émane la myrrhe »). La Basilique Saint Dimitri de Thessalonique est un lieu de rencontre et de prière des chrétiens, qui affluent depuis des siècles pour rendre hommage au saint martyr. Des miracles s’y produisent continuellement et le 18 octobre 2023, selon plusieurs témoins, l’icône du Saint a versé des larmes, comme en témoigne la photographie.

Saint Dimitri, prie Dieu pour nous, pécheurs!

Seigneur aie pitié!